1886 год: рождение "Ройал Арсенала"

Приблизительно в октябре этого года приезд двух игроков "Ноттингем Форест" Фреда Бирдсли и Морриса Бейтса побудил некоего Дэвида Данскина задуматься о необходимости создания дееспособной футбольной команды в лондонском районе Вулвич. Пятнадцать игроков были сразу же привлечены в создаваемую команду, а на все собранные под это дело средства был приобретен первый футбольный мяч. Первое название команды – "Дайал Сквер" ("Dial Square"). А работало подавляющее большинство игроков нового клуба в королевских оружейных мастерских, или "Королевском Арсенале". Если быть еще точнее – на заводе, выпускавшем снаряды. Завод тот назывался "Dial Square" – отсюда и первое название команды. Трудились там, в основном, выходцы с севера Англии.
Вскоре состоялся и первый матч с участием нового клуба. 11-го декабря они играли с "Восточными Странниками" ("Eastern Wanderers"). Нашли более-менее подходящую "поляну" на "Собачьем острове"… История сохранила для нас результат этой встречи: 6:0 в пользу "Дайал Сквер". Итог матча не мог не сказаться на энтузиазме и боевом духе игроков. Уже через две недели, на Рождество состоялось выездное заседание клуба. А местом встречи выбрали следующую за "Вулвич Арсеналом" ("Woolvich Arsenal") станцию метро – "Ройал Оук" ("Royal Oak").
На этом совещании предполагалось решить сразу три основных проблемы создаваемого клуба, а именно: выбрать новое название, определить цвета клуба (то есть приобрести комплект формы), и, наконец – определиться с игровым полем. Первый вопрос решили довольно быстро. Новое название клуба – комбинация наименований двух станций: "Ройал Оук" и "Вулвич Арсенал" – то бишь "Ройал Арсенал" ("Royal Arsenal"). Благодаря старым связям вторая проблема также отпала довольно быстро. Фред Бирдсли попросил помощи у "Ноттингем Форест". Просьба была услышана, и новый клуб вскоре получил в подарок комплект формы (красные футболки) и мяч. Труднее всего было найти ответ на третий вопрос – вопрос о игровом поле. Однако и эта проблема была достаточно быстро решена. Район отдыха "Плюмстад Коммон" ("Plumstead Common") стал первым местом проведения матчей обновленного клуба.

1887 год: первая официальная встреча

Первую официальную встречу футболисты "Ройал Арсенала" провели на своем поле против команды "Эрит" ("Erith"). Матч завершился уверенной победой хозяев 6:1. В этом же году была проведена первая официально зарегистрированная встреча "Арсенала" с "Тоттенхэмом". "Канониры" уступили – 1:2.

1888 год

"Ройал Арсенал" перебирается с "Плюмстад Коммон" на "Мэнор Филд" ("Manor Field"), который был переименован в "Мэнор Граунд" ("Manor Ground") – так сказать "граунд" для будущих достижений.

1890 год: первые трофеи

В этом году "Ройал Арсенал" завоевывает свои первые трофеи. Команда выиграла Кубок "Кент Сениор" ("Kent Senior Cup"), Кубок "Кент Джуниор" ("Kent Junior Cup"), и, что более престижно, Кубок "Лондон Чарити" ("London Charity Cup"). Последний был добыт благодаря победе 3:1 над "Олд Вестминстерс" на "Мэнор Граунд", а за игрой наблюдало около 10 000 зрителей.

1891 год: очередной переезд

После первых успехов "Ройал Арсенал" переезжает на новое поле оборудованное раздевалками - "Инвикта" ("Invicta").

1893 год: первый капитал

Однако в силу некоторых реформ клубу пришлось чуть ли не вдвое больше платить за аренду стадиона (вместо 200 – 350 фунтов стерлингов). В результате этого команда, переименованная уже в "Вулвич Арсенал", возвращается на свое старое поле "Мэнор Граунд".
Но поскольку от денег все равно уйти никому и никогда не удавалось, было принято решение о привличении в клуб дополнительных инвестиций. С этой целью основали акционерное общество с ограниченной ответственностью. Вскоре были выпущены 4 000 акций по цене 1 фунт стерлингов каждая. Всего лишь 860 человек посчитали это дело выгодным и подписались на 1552 акции. Самым большим держателем ценных бумаг стал один "кофейный магнат", сосредоточивший в своих руках пакет из 50 акций. С появлением денег начались работы по благоустройству футбольного поля, продолжавшиеся целое лето, и к осени получилась поляна, более-менее пригодная для проведения встреч во втором дивизионе.

1896-1900 г.г.: противостояние с "Лоуборо"

В декабре "Вулвич Арсенал" терпит самое крупное в своей истории поражение – 0:8 от рук "Лоуборо" ("Loughborough"). Но через четыре года, в марте 1900-го, команда взяла не менее впечатляющий реванш – 12:0.

1897 год: первый профессиональный тренер

Клуб впервые обзаводится профессиональным тренером – им стал Т.Б.Митчелл.

1901-1904 г.г.: повышение

С приходом на пост главного тренера Гарри Бредшоу, команда переживает настоящий подъем. В 1901 году четвертое место, 1902 – третье, 1903 – второе место во втором дивизионе, а в следующем сезоне "Вулвич Арсенал" уже играет в первом эшелоне английской лиги!

1910 год

Генри Моррис становится тренером команды

1913 год: "Вулвич Арсенал" играет на "Хайбери"

За весь сезон "Вулвич Арсенал" одержал лишь три победы и опустился во второй дивизион. Но в это же время клуб арендует стадион "Хайбери" сроком на 20 лет за 20 000 фунтов. Причем с одним условием: не проводить матчи на Рождество и в Страстную пятницу, так как стадионом в те времена владел богословский колледж святого Джона, но с 1925 года эти ограничения были сняты, когда "Арсенал" заплатил 64 000 фунтов. 
В следующем году началась серьезная работа по обустройству нового стадиона. Было выравнено поле (северная часть поднята на 11 футов, южная опущена на 5). Стадион оборудовали турникетами, сделали трибуны. И обошлось все это в 80 000 фунтов – подрядчик решил "отбить" свои затраты процентами от будущих прибылей клуба.

1914 год

Клуб получает современное название – "Арсенал".

1919 год: Генри Норрис выводит свой клуб в первый дивизион

Английская футбольная лига решила увеличить количество команд с 20 до 22. Обычно процесс расширения состоял в том, что команды, занявшие последние места в дивизионе, оставались и добавлялись лидеры второго. Так случилось, что два других лондонских клуба – "Челси" и "Тоттенхэм" завершили сезон 1915 года на 19 и 20 местах (в связи с войной первенство страны в последующие годы не проводилось). "Арсенал" же стал пятым во втором дивизионе. Был созван совет лиги. Стратегия хозяина "Арсенала" Генри Норриса была прозрачной: все заранее согласовано с президентом лиги Джоном Маккеном, близким другом Норриса и владельцем "Ливерпуля" (который в последнем туре уступил 0:2 "Манчестер Юнайтед", позволив тому опередить "Челси"). Друзья умело провели все необходимые им решения.
"Челси" и "Тоттенхэм" заняли различные места, что дало возможность их разделить. Не имелось никаких возражений по поводу того, что "Челси" завершил чемпионат 1915 года не на третьей ступени снизу, а на второй исключительно из-за сдачи игры "Ливерпуля" "Манчестеру". Маккен предложил, чтобы все три команды ("Челси", "Ливерпуль" и "Манчестер") были оставлены в первом дивизионе, что не встретило возражений. Затем "Дерби" и "Престон", занявшие соответственно 1-е и 2-е место во втором дивизионе, были переведены в первый. Все честно. Зато следующий пункт… Оставалось одно вакантное место. Вот тут-то все и началось… Маккен выступил с краткой речью, порекоммендовав зачислить в первый дивизион "Арсенал" – из-за хорошего отношения к проведению матчей, из-за славной истории клуба ("Арсенал" выступал в лиге на 15 лет дольше, чем "Тоттенхэм"). По сей день невозможно объяснить, что же произошло на этом собрании. Но комитет проголосовал, и лондонский клуб собрал в свою поддержку 18 голосов из 41, в то время как "Тоттенхэм" – всего лишь 8. Причины могли быть разными – к примеру, в числе пайщиков "Арсенала" пребывал сам лорд-мэр Лондона. Возможно, сказались антисемитские настроения – "Тоттенхэм" традиционно считался самым еврейским клубом страны. Как бы там ни было, "Арсенал" поднялся с пятого места во втором дивизионе в первый, а клубы, занявшие 3-е и 4-е места, даже не были внесены в список для голосования. "Тоттенхэм" же опустился во второй дивизион, и с этого момента началась лютая вражда между двумя клубами, не прекращающаяся по сей день. Любопытно, что о решении коррумпированного совета лиги в конечном счете не пришлось сожалеть ни одной из сторон. "Арсенал" с той поры ни разу не покидал первый дивизион (абсолютный рекорд чемпионатов), а обозлившийся "Тоттенхэм" вернулся в элиту и уже в 1921 году стал чемпионом Англии.

1925 год: революция имени Герберта Чепмэна

Клуб дает объявление в газету "Атлетик Ньюз" ("The Athletic News") об открывшейся вакансии менеджера. 11 мая откликнулся Герберт Чепмэн (именно с этой личностью связано появление фигуры главного тренера в современном понимании этого слова. И не только – Чепмэн роль менеджера поднял на должную высоту). 
Президент "Арсенала", Генри Норрис, предложил ему жалование в 2 000 фунтов в год. И Чепмэн стал для "Арсенала" истинной находкой.
Совмещая в себе таланты менеджера и тренера, мистер Герберт провел ряд реформ, давших воистину потрясающие результаты. В итоге второсортный клуб мигом превратился в один из сильнейших и благополучнейших в стране. И мире!
Одним из первых предложений Чепмэна было изменить название станции метро: "Гиллеспи Роуд" ("Gillespie Road") на "Арсенал". Шаг был довольно удачным. Эта операция вылилась в миллионы билетов и карт с надписью "Арсенал"… Реклама – двигатель торговли! Клуб стал первым и единственным на то время, по имени которого названа станция метро. Еще одним нововведением Герберта стали номера на футболках игроков.
Чепмэн пришел в прозябающий на дне лиги "Арсенал" из преуспевающего "Хаддерсфилда" ("Haddersfield") (который под руководством Чепмэна дважды становился чемпионом страны – в 1924 и 1925 годах) не с пустыми руками. Хитрый тренер имел свой взгляд на решение кадровых проблем, сразу же переманив из "Сандерленда" нападающего-забивалу Чарли Бучана. "Канонирам" это обошлось в солидную по тем временам сумму в 3 000 фунтов (плюс 100 фунтов за каждый забитый форвардом гол). И к концу очередного чемпионата стоимость Бучана уже превышала 5 000 – за сезон он забил 21 гол. Так что жалеть о потраченных деньгах "Арсеналу" не пришлось.
В том же году в футбольные правила было внесено одно изменение, которое коренным образом изменило и характер игры, и подход к ней. Дело в том, что ранее положение "вне игры" фиксировалось по трем игрокам – то есть между получающим мяч игроком атаки и воротами должно было находиться не менее трех футболистов соперника. Поскольку благодаря некоторым мастерам искусственного офсайда матчи порой вырождались в сплошную череду судейских свистков – нападающим было чрезычайно сложно избежать офсайдной ловушки – приняли решение отныне и навсегда фиксировать "вне игры" "по двум игрокам" – то есть так, как и в наши дни (за исключением правила нахождения на одной линии с защитником). Чепмэн первым понял, к чему ведет подобное изменение – жизнь форвардов существенно облегчалась, и нужно было принимать соответствующие тактические меры. Пока же голы посыпались градом – в чемпионате Англии 1925/26 было забито на 1673 мяча больше, чем в предыдущем первенстве (6376 против 4700)! В 1927 году Уильям Дин из "Эвертона" установил достижение, которое вряд ли когда-нибудь кому-то покорится – 60 голов в 39 матчах!
Чепмэну принадлежит приоритет в осознании необходимости ввода в действие тактической схемы как таковой. Слабо напоминала схему принятая большинством клубов того времени так называемая "пирамидальная", она же "классическая", она же "пять в линию" система 1-2-3-5, честь изобретения которой (в 80-х годах прошлого века) оспаривали шотландцы, а по другую сторону Клайда - "Ноттингем Форест", "Престон" и "Кембридж". И только мистер Герберт наконец-то произнес исторические слова: "Нельзя играть на одном вдохновении! Мы должны разрабатывать план коллективной игры и от каждого из нас требуется стать частью единого слаженного механизма". Дни проходили в раздумьях, и в конце концов Чепмэн пришел к гениальному решению – он придумал игрока-"стоппера", главной задачей которого стало противодействие центрфорварду противника (ранее, при "пирамидальной" схеме, этот нападающий постоянно оказывался за спиной центрального полузащитника, вклинивался в линию защиты и буквально разрывал ее)! Им стал Гари Робертс, тут же получивший кличку "Сторож". Вторым гениальным изобретением Чепмэна стала знаменитая система "дубль-вэ" ("дубль W-М"). Все это гораздо сложнее и красивее – стоило бы поговорить о том, что впервые появилось понятие персональной ответственности, "магического квадрата" или "мозга команды", сотоящего из двух инсайдов и двух хавов, четкого деления на линии и тактические звенья и т.д. Пожалуй, Чепмэна – безусловно, самого выдающегося деятеля в истории "Арсенала" – можно и стоит назвать творцом британского футбольного стиля в том смысле, который мы ныне вкладываем в этот термин. Принципами Чепмэна – а впоследствии и всей Англии – были: скорость, атлетизм, рациональная техника, удар по воротам из любого положения, игра головой (Чепмэн ввел для этого специальные упражнения, обучая футболистов игре головой с открытыми глазами). В 30-х годах, когда Европа восхищалась "венскими кружевами" славного "вундертима", то есть изящными многоходовками и мелким пасом, Чепмэн предостерегал и умолял земляков "не поддаваться австрийской заразе". Он считал, что замедление темпа и "красота" погубят английский футбол… Новые веяния – новые, причем значительно возросшие, требования к игрокам.
И Чепмэн подбирает исполнителей под свою схему – за 10 000 приобретает у "Болтона" Дэвида Джека, за 9 000 у "Престон Норс Энд" – знаменитого Александра (Алекса) Джеймса ("Генерал атаки", "Блуждающий форвард"). Оба – инсайды, то бишь полусредние.